Gérard Manset
portrait d'un homme sans visage
KOID : juillet 2009
Un artiste complet, exigeant avec lui-même, dont l’œuvre est reconnue par ses pairs.
LE MYSTÈRE MANSET
Lorsque j’ai découvert l'existence de Gérard Manset, c’était à la fin des années 70, au moment de la sortie de "2870" et de son masque d’escrime énigmatique. Cet album gardera toujours une place à part dans mes souvenirs et je trouve, aujourd’hui encore, qu’il reste une de ses meilleures productions... En revanche, je ne connaissais pas encore l’animal qui se cachait derrière cette galette, cet artiste tendance autiste à la personnalité unique, et je ne savais pas non plus que je venais d’en prendre pour 30 ans.
Complexe dites-vous ? Probablement. Déconcertant ? Très certainement! En tout cas, Gérard Manset ne laisse jamais indifférent, et l’inventaire que je vous propose d'examiner maintenant a largement concouru à alimenter le halo de mystère qui l’entoure.
LA RECONNAISSANCE, MALGRÉ TOUT
Commençons d’abord par la question de fond, celle qui fâche parfois si j’en crois les avis que les rédacteurs de Koid'9 ont échangé sur le net avant ce numéro : Manset est-il rock ou pas ?
Si l’on dissèque ici ou là les écrits des chroniqueurs, certains citent Lennon en référence, d’autres Pink Floyd, on parle de "La mort d’Orion" comme d’un opéra-rock, et même le légendaire Paroles et Musique qu’on ne peut pas soupçonner de rockisme primaire lui fait dire en 1986 dans un dossier de 16 pages : "je ne suis ni un chanteur rive gauche, ni un chanteur de variétés, plutôt un chanteur rock. Je n'ai pas dit "de" rock. J'ai des textes rock, une expression et une manière d'être spécifiquement rock"... L'affaire est entendue, Manset est rock.
Cependant, après plus de quarante années de carrière et aussi incroyable que cela paraisse, il n'est jamais monté sur scène. Assidus et patients, ses fans prient pourtant depuis plusieurs décennies afin de voir un jour le maitre sous les projecteurs, mais il en a toujours été hors de question ! Manset ne veux pas arpenter les planches ou remplir le Palais des Sports, et il met un point d'honneur à ne jamais paraitre à la télévision (ou en tout cas si peu !)... A tel point que j’ai longtemps gardé comme une relique, une cassette audio que j’avais enregistrée sur Europe 1 au début des années 80, alors qu’il avait participé à une émission tard dans la soirée, animée, je crois me souvenir, par Michèle Abraham. Nous devions être quelques dizaines de milliers à avoir entendu religieusement cette messe païenne, les mêmes qui achètent régulièrement ses albums. En effet, alors même que l'artiste jouit d’une très grande estime auprès de ses pairs qui le citent souvent dans leurs influences, alors même que ses productions sont régulièrement encensées par la critique la plus exigeante, il ne vend paradoxalement jamais guère plus d’une centaine de milliers d’exemplaires de chacun de ses albums. Sa moyenne se situerait même plutôt entre 50 et 80.000 exemplaires, de quoi financer ses voyages en Asie (terre qui le fascine) et pouvoir vivre jusqu’à l’album suivant.
On ne le voit pas, on le lit peu et cela semble lui convenir, lui qui regrette même d’avoir fait un tube en 1975, le fameux "Il voyage en solitaire", dont le 45 tours s'est vendu à presque 300 000 exemplaires. Ce succès et la médiatisation qui va avec l’ont immédiatement dérangé et, en réaction, il enregistre des 1976 un album sombre intitulé à dessein "Rien à raconter". Il semblerait que son public ne s'élargisse finalement qu’assez peu avec le temps : en fait, soit on fait partie de la garde rapprochée et on a tous les albums de Manset dans sa discothèque, soit on a seulement acheté celui de 1975 et on ne sait plus très bien où on l’a mis depuis. .
L’HOMME SEUL
Alors, qu'est-ce qui fait courir le fan de Manset ? Sa voix envoûtante, profonde, un peu rauque, et pourtant fine comme une lame de rasoir, ses textes, ciselés et faussement simples qui décrivent un univers rendu néanmoins difficile à pénétrer à force d'user de paraboles alambiquées et de références pointues, l’usage récurrent (sa marque de fabrique) d’envolées de violons jamais mièvres ni sirupeux, et qui vous font régulièrement dresser les poils sur les avant-bras, ou bien sa discographie complexe, tortueuse et unique dans l‘histoire de la musique hexagonale, ou encore sa personnalité hors du commun parfois irritante ? La vérité est probablement au milieu du lac, résultat d'un mélange d'un peu de toutes ces choses à la fois.
Bizarre pour bizarre, il est intéressant de noter que l’anima| ne semblait pas à priori destiné à cette carrière, lui, le cancre du lycée qui obtenait curieusement ses pires notes en musique et en anglais, matière qui l’a fait échouer au bac e cause d’un zéro éliminatoire ! Est-ce pour cela qu’il doute autant, allant jusqu’à faire sept ou huit mix différents de chacun de ses morceaux avant d’en choisir un, enfin digne de figurer sur le disque. A cet égard, et à l'exception de quelques galettes sur lesquelles apparaissent des musiciens, Gérard Manset construit ses albums tout seul : il les écrit, les compose, les orchestre, les joue, les chante, les enregistre, les mixe et les produit lui-même ! Ce contrôle total est poussé jusque dans les images qu’il donne de lui sur ses pochettes d’album, formidablement révélatrices du personnage: photos toutes petites, floues, partielles, de dos, lointaines, le regard barré du noir de l’incognito, ou bien encore caché derrière les lettres de son propre nom, ces photos qu’il réalise dans presque tous les cas, lui-même.
LE SACRILÈGE
Et puis le compact disc est arrivé. De ce fait, un jour vers le milieu des années 80, la maison EMI (chez qui il est encore aujourd’hui après 40 années de collaboration, belle longévité !) a autorisé Gérard Manset à faire le ménage dans sa discographie. Devait ressortir de ce travail la mise en place des rééditions CD de ses albums. Erreur tragique ! En, effet, on l’a laissé seul dans une pièce et il en est ressorti avec les matrices déclarées aptes à être numérisées. Les autres il les a détruites, jetées au panier. Ahurissant ! Pas nombreuses les autres, mais parmi elles l‘album dit "blanc", marqué « Manset » d'un côté « Gérard » de l’autre, le préféré de certains des spécialistes ...` visiblement lui. ne l‘aimait pas. Ce coup de folie restera pour beaucoup comme une honte impossible à dire et qui nous échappera toujours. Suite aux rééditions, plusieurs compilations ont vu le jour (de 2, 3 et 5 CD) avec quelques morceaux choisis par le maitre et issus de ces fameux albums détruits, tant et si bien qu’il reste encore à ce jour 42 morceaux qui n’existent plus que sur les vinyles d’origine. . .
Et nous ne sommes pas encore au bout de nos peines puisque dans la foulée, suite à un dernier album au titre lourd de sens ("Prisonnier de l’inutile") il annonce en 1985 qu’il abandonne la musique et qu’il n’enregistrera plus jamais, préférant se consacrer à l’écriture littéraire (7 romans et carnets de voyage entre 1987 et 2008) et à la peinture. A cette occasion, il offre à la seule revue Paroles et Musique la formidable opportunité de monter un dossier testament (cité plus haut) pour faire le bilan de sa carrière musicale, et au centre duquel on trouvera une longue et dernière interview de l'artiste. L'ensemble s'intitule "68-86, vie et mort d’une légende". Heureusement, Manset qui n’est pas à une contradiction près, ressort finalement un nouvel album quatre ans plus tard, intitulé... "Matrice", ça ne s'invente pas !
A ce jour, ce sont six nouveaux albums qui sont parus, jusqu’à "Manitoba ne répond plus“ en 2008, portant à 19 le nombre de pépites officielles.
L‘aura de mystère qui s'est créée autour de Gérard Manset est donc née de la rareté de ses apparitions, de l'absence de concerts, de l’épisode des matrices détruites et surtout du caractère hors modes, sans compromissions, singulier et poétique de son œuvre. Ainsi en est-il de "La mort d'Orion", album fondateur évoqué plus haut, ou de "Caesar“‘, courte œuvre symphonique en latin tirée à 100 exemplaires hors commerce sur un 45 tours mono-face destiné aux radios (sic !). Ces productions emblématiques sont à ce titre particulièrement révélatrices de la place à part tenue par cet artiste sur la scène française. C’est probablement pour ça que Daniel Lesueur (à qui l’on doit notamment le premier ouvrage publié sur lui) l’a surnommé "Celui qui marche devant" (1997 - Editions Alternatives)
LA DÉCENNIE PRODIGIEUSE
Le mythe qui entoure l’auteur-compositeur-arrangeur-interprete-photographe-peintre-écrivain de St Cloud est tenace, mais il faut dire qu’il y a mis du sien. Sa discographie parfois sombre, parfois lumineuse, est évidemment à son image, complexe et tortueuse à souhait. Je vous propose d’en parcourir la période que j’estime d’une manière évidemment subjective être la plus inventive, riche et productive.
2870 (1978)
C’est par cet album que j’ai découvert Gérard Manset. Apres lui, plus rien ne fût totalement pareil... et ça le refait à chaque écoute. La photo très soignée de couverture représente un masque d'escrime et l’on doit sortir quatre pochettes mises les unes dans les autres avant d’aboutir au vinyle. C’est la fin des 70's et les sons qui viennent d'Angleterre sont tantôt saturés tantôt planants. Manset en a fait la synthèse en mélangeant la violence des premiers (les guitares sursaturées) avec la musique progressive des seconds (les collages et les nappes de violons) pour donner un morceau comme "2870", épic hypnotique et très tendu de plus de quinze minutes qui vous remue jusqu’au tréfonds de vous-même. L’ensemble est très sombre et pessimiste, avec des titres noirs comme "un homme une femme", "Jésus" ou "amis". C’est le dernier album où vous verrez le Manset barbu de la première période...
Royaume de Siam (1979)
Apres la noirceur de "2870", un début de zénitude pénètre l’univers tourmenté de Gérard Manset. Avec ce disque (à la pochette éminemment plus lumineuse) par lequel il fait entrer pour la première fois les ambiances de ses voyages. Sa musique en devient moins brute, plus sereine. On y parle de mangue, de thé et on y entend des instruments qui fleurent bon l’Asie: "Royaume de Siam, celui qui voit le monde par tes yeux, celui-là peut-être il peut être heureux" ou le magnifique "quand tu portes". Pour certains, un des albums les plus équilibrés de cette période. Cependant la dépression n'est jamais bien loin et elle se rappelle à notre souvenir dans "balancé", "fini d'y croire" et "seul et chauve".
A noter que ces trois morceaux seront écartés plus tard des rééditions et compilations
L'Atelier du crabe (1981)
Un album avec des morceaux presque sautillants, légers, limite commerciaux ("marin’ bar")... ce qui fait qu’à l’époque j’ai eu un peu de mal avec cet "Atelier du crabe". C’est aussi le retour vers un travail d’équipe et un vrai groupe, même si le seul maitre à bord reste bien Manset lui-même. Sur la lancée de son prédécesseur,
"L‘Atelier" continue d’explorer quelques thématiques influencées par ses voyages. Même si c'est probablement l’album le plus faible de cette période, on y trouvera quand même quelques classiques comme le rock presque a billy « manteau rouge », « le Masque sur le mur » et sa rythmique gentiment reggae et surtout le magnifique "les rendez-vous d'automne" inexplicablement écarté des rééditions futures.
Le Train du soir (1981)
Très influencé par le rock progressif; "Le Train du soir" passe auprès des plus néophytes pour un album un peu
Indigeste. Il est donc parfait pour nous. En tout cas le rock y revient en force avec "le train du soir" “pas mal de journées sont passées" et surtout "les loups". Et puis, il y a l’énorme et lyrique "Marchand de rêves" et ses presque 12 minutes de montée en charge. On sent bien que le taulier est revenu aux affaires qu’il a préparé son album tout seul enfermé dans son studio. Cette galette marque le retour des guitares obsédantes qui fendent l’espace sonore et cisaillent la nuit. L'affaire est entendue, ce "Train" est; et reste encore aujourd’hui, un de ses albums les plus aboutis: "Pour tous ceux qu’on plus de raison de vivre / Qui s'assoient sur le trottoir, il reste le train du soir qui roule... qui roule dans le noir". Comme “2870'!, je l’ai tellement écouté qu’il craque !
Comme un guerrier (1982)
.Dès le premier titre, "comme un guerrier" et son piano hypnotique, on se dit que le compteur est resté dans la zone rouge du "Train Du Soir", tant mieux. Ainsi on se laisse décoiffer par l’énergie de "Maubert" ou de "L’épée de lumière", et puis on laisse Manset alterner les styles et nous emporter vers le poignant "l‘enfant qui vole" ou la magnifique balade "la route de terre" et sa guitare liquide. A noter que le bonhomme s'est flouté le visage sur la pochette et que dès lors, il ne se montrera plus sur ses disques, ou alors très largement censuré...
Lumières (1984)
Une photo partiellement déchirée nous montre un Manset enfant, en aube de communiant et visiblement habité. Cet album qui pourrait apparait au premier abord légèrement plus austère est en fait d’une rigueur extrême dans le soin apporté au traitement du son, renforcé par une batterie très (trop) clean et métronomique, tellement artificielle que ce pourrait être une boîte à rythme. La longue chanson-titre (près de 12 minutes) et ses chœurs d'enfants a été reprise par Dominique A. C’est le premier jalon d’une évolution des thématiques de Manset vers des significations plus métaphysiques –qui révèlent la philosophie et les aspirations du chanteur, illustrées par des titres d'ailleurs éloquents : "finir pêcheur, "vies monotones", "un jour être pauvre". Si l’album est musicalement apaisé, il nous délivre un constat désabusé et sans appel comme dans "entrez dans le rêve": "Découpez le monde à coups de rasoir / Pour voir au cœur du fruit le noyau noir/ La vie n'est pas la vie / Ou ce qu’on nous fait croire"
Prisonnier de l'inutile (1985)
Après un morceau d’ouverture tout en passages d'accords majeurs/mineurs (“et l’or de leur corps"), Manset alterne les titres urbains plutôt monochromes (“les enfants des tours" ou le détournement nostalgique du texte d'Aragon devenu "est-ce, ainsi que les hommes meurent ?“) et des textes de voyages ("chambres d'Asie" ou "mauvais karma"). La prise de son des rythmiques est toujours d’une précision chirurgicale et cet album aux orchestrations millimétrées et à nouveau très mid-tempo. Le piano a repris une place centrale dans les rythmiques au détriment des guitares anciennement acérées qui se sont faites plus douces et policées. Un album attachant mais peut-être un peu banal.
C’est au sortir de cette production que Gérard Manset va nous faire l’affront de détruire les matrices des albums qu’il n'estime pas dignes d’être passés en CD, avant de nous annoncer son retrait de la musique.
Matrice (1989)
Finalement le retour de Manset aux affaires après plusieurs années de silence est un retour en force, marqué par des guitares à nouveau très incisives, fluides ou saturées, et qui irradient tout, du début à la fin de l’album. Résolument rock et urbain -exit l’Asie- avec des titres comme "banlieue nord", “matrice" ou "camion bâché", Manset réussit-là une alchimie parfaitement équilibrée entre sons de synthés, riffs de guitares et arrangements de cordes d’une grande intensité... Apres une œuvre comme "Matrice" le paysage du rock français possède un nouveau jalon. Indispensable.
Voilà, ma décennie se termine, et elle est plutôt spéciale puisqu’elle couvre en fait onze années (1978 - 1989). Mais comme je ne me voyais pas cl6turer cette période sur la funeste histoire des rééditions de CD, surtout quand Manset nous offre après son "faux départ" un album de la qualité de "Matrice'’ j’ai donc choisi de boucler ce cycle particulièrement riche en évolutions sur une production à la hauteur des ambitions du bonhomme- Dont acte
Dominique Jorge
Matrice
Il y a des disques qui rentrent dans votre vie, comme ça, un peu par hasard, parce que la musique est votre passion et qu'elle vous fait fouiner sans cesse, assouvissant temporairement votre addiction et votre soif de découvertes, sans que vous en gardiez de souvenir précis du moment de cette nouvelle rencontre.
Puis il y a les albums dont vous vous souvenez exactement le "pourquoi" et le "quand" ils sont entrés dans votre panthéon musical. Je n'irai pas jusqu'à vous donner la date exacte mais je me souviens bien de ce lundi matin de 1989, alors que j'attendais mon train de 3H43 pour la capitale au départ de ma petite gare berrichonne, l'autoradio de ma Seat Ibiza branché sur RTL entonna tout à coup "Matrice qui m'a fait, mal le mal est fait". .Ces mots, cette mélodie et ces guitares rock/bluesy cristallines au son typique de Stratoscaster résonnèrent dans ma tête toute la journée.
Autant vous dire que le soir même, dans une grande enseigne des Champs-Élysées qui n'était pas encore un fast-food musical et où je passais souvent mes soirées à l'époque, j'achetai l'album en cassette. Le cd était encore à ses balbutiements et un peu hors de prix : 140 balles (21€), soit le double d'un vinyle ou d'une K7 ! Aujourd'hui il n‘y a plus guère que cette enseigne et sa copine en 4 lettres pour continuer à pratiquer des tarifs aussi prohibitifs.
Quel choc à l'écoute. : Ce seul titre ne m’avait pas menti, tout le reste étant à l'avenant. Alors que Gérard Manset n’était à ce moment-là qu‘une chanson dont on n'avait pas mesuré la portée, écoutée avec des oreilles d'enfants parmi tant d'autres tubes en 1975, je découvrais un univers beaucoup plus rock emmené par des guitares au son clair que j'affectionne toujours tout particulièrement. Toutefois réduire ce disque à son strict contenu musical serait faire injure à l'auteur. Si les minutieuses qualités d’orchestration et de mise en place de sa musique sont indéniables, il me semble que l'on ne peut pas apprécier Manset si l’on ne goûte pas à ses textes mélancoliques, contant des histoires sur un monde désenchanté et dont la voix monotone et lancinante ne fait qu’amplifier la portée. Paroles et musiques forment un tout indissociable. Il est clair que l'on n'écoute pas du Manset pour se revigorer et faire la fête, tout au plus pour se rassurer qu'il y a plus désabusé que soi sur l'état du genre humain. Cela fait partie du concept, on adhère ou on rejette, et dans mon cas vous l'avez compris, j’ai sauté à pieds joints dedans.
A partir de ce moment-là, j'ai plongé dans l’univers du bonhomme, tout d'abord en me procurant un coffret de 5 albums remixés en 1988, sobrement intitulé “Manset”, probablement introuvable aujourd'hui. Une curiosité, car sans encore connaître le personnage on y découvre déjà des choses étranges : les rééditions cd ne correspondent pas exactement aux 33 tours, des titres ont été enlevés au profit d‘autres provenant d'albums non réédités (à l'époque), le béotien s'y perd un peu ; et puis il y a ces photos où jamais l'on ne distingue le visage de l'artiste. Il semblerait qu‘après le succès de "Il voyage en solitaire" il ait totalement tourné le dos au business et à la célébrité. Mais en parcourant les livrets de plus près, on ne peut que constater une de ses vertus : la fidélité envers ses musiciens, les mêmes noms y reviennent toujours. Musicalement il n'y a pas de quoi être dérouté. Si on aime le Manset de “Matrice” la porte reste grande ouverte pour celui des années 80 et de la 2ème moitié des années 70. La fracture de “Matrice" se situe essentiellement au niveau du traitement plus rock, du son des guitares et de leur prédominance dans la couleur des chansons de laquelle les arrangements de violons ont fini par disparaitre. Je ne peux pas en dire autant avec le seul des tout premiers albums que je connaisse, "La mort d‘Orion ", une sorte d’opéra prog-rock symphonique avec les narrations-déclamations que j'ai toujours beaucoup de difficultés à assimiler malgré des essais répétés.
L'écoute des albums suivants au gré de leur parution ne fera que confirmer le rôle de maitre-étalon que fut "Matrice", excellence qu'il ne parviendra jamais à égaler si ce n'est le récent "Obok".
Ce n'est bien sûr qu’un avis personnel et le poids de cet album dans mon inconscient est sans doute trop important, voire envahissant. J’en veux pour exemple avoir été extrêmement déçue par son successeur (« Revivre »), or après avoir tout réécouté pour cet article, je m’aperçois que 18 ans plus tard, je le redécouvre. Je ne peux par contre pas en dire autant du très inégal « Le langage oublié ».
Et puisque l’on est dans le moins bon, je serais assez curieuse d’avoir le sentiment de Manset sur le calamiteux hommage que lui a rendu une partie du showbiz alternatif français sur Route Manset en 1996. Il a au moins le mérite de prouver qu’il y a des œuvres auxquelles on ne doit pas s’attaquer sous peine de les dénaturer totalement.
Il subsiste encore quelques zones d’ombres dans la discographie du monsieur, quelques albums que je n’ai pas encore explorés, mais je pense pouvoir affirmer sans trop me tromper que « Matrice » restera ma référence. Devant la teneur beaucoup plus acoustique et intimiste du très très beau « Manitoba ne répond plus », il ne faut cependant jurer de rien. Si le cycle rock semble être révolu, à moins que cela ne soit qu’une parenthèse, qui sait s’il ne nous prépare pas d’autres chefs d’œuvre.
Pour l’heure, et en l’état, au jour du jugement dernier qui décidera du seul album francophone à mettre dans ses valises, je serai bien en peine de me décider entre ce « Matrice » et « Métronomie » de Nino Ferrer. Mais ceci est une autre histoire.
Laure Dofzering
Manitoba ne répond plus
L’année dernière est sorti le dernier album de Gérard Manset sous la forme de 2 CD avec pour particularité, qu’un des deux est purement instrumental (ce qui est une première dans sa longue carrière). Pas de réel changement par rapport au précédent album, l’évolution de Manset se fait par petites touches et aucune véritable surprise ne nous attend sur cet album. Cependant, quelques titres, tels que « Quand une femme » se détachent du lot, la mélancolie omniprésente au cours de ses nombreux disques, refait surface. L’homme semble serein à présent, et revenu de toutes ses expériences/voyages qui l’ont amené à ce jour vers une forme de plénitude. D’un manque d’originalité dans ses compositions oseront dire certains, pourtant à chaque épisode de ses aventures, nous sommes sous le charme, pris au piège et le musicien nous transporte avec lui vers des « trips » initiatiques durant lesquels on entend des bribes de sa vie et où l’on devine des parcelles de son jardin secret. On pourra aussi retenir le titre « Genre Humain », triste ballade nocturne parisienne, sur laquelle beaucoup d’amertume apparaît et cela saute aux yeux : il est fâché avec le genre humain, comme il le chante, mais en écoutant bien les paroles, on comprendra les nuances d’une telle affirmation. Il revient dans « Ô Amazonie » sur ces endroits de notre chère planète bleue qui l’ont profondément marqué. Ces thèmes sont récurrents et expriment une incertitude d’un ailleurs meilleur comme on imaginerait. Sur la deuxième galette, le multi-instrumentiste prouve une fois de plus l’étendue de son immense talent (mais doit-il encore prouver quoi que ce soit ?). Cinq titres d’autres albums, sans aucun chant sont repris et sans dire que la musique se suffit à elle-même, elle pourrait largement accompagner certains films Français ne sachant pas, contrairement au cinéma Américain ou Anglais choisir de bonne bande son. Si sur "Manitoba ne répond plus", Manset répond présent à notre appel d’inconditionnels et je me sers de porte-parole au travers de cette chronique pour lui lancer un appel exhortant peut-être un jour ou l’autre sa montée sur scène nous donnerait la preuve de son exigence "live", mais en a-t-il véritablement envie ?
Daniel Sebon
40 années en suivant celui qui marche devant
Quelle magnifique idée ont eu différents rédacteurs de notre fanzine en proposant un dossier Manset. Evoquer un des piliers de la musique "pop" française est pour moi un grand privilège. Ce perfectionniste a su durant toute sa carrière, et ce depuis le morceau "animal on est mal", imprégner le paysage musical hexagonal de sa marque de fabrique. La carrure impressionnante de l'œuvre de Gérard Manset est telle qu'on ne sait de quelle façon on doit l'aborder. J'avoue que pour ma part, ce musicien atypique et totalement en marge du show-biz, représente un cas unique et l'admiration que je voue à ce personnage est immense. N'ayant jamais eu recours à aucun soutien médiatique (ou si peu), n'ayant jamais fait de promotion dans quelque média que ce soit, force à un certain respect pour cet homme hors du commun. De surcroît, et ce qui reste un mystère, il n'a jamais fait de scène durant ce long périple et cela demeurera quoiqu'il advienne comme étant un véritable manque (surtout pour les passionnés). Je vais essayer de démontrer que l'affiliation du musicien avec le style progressif, semble particulièrement évidente. N'en déplaise aux personnes réticentes qui n'ont pas eu le temps ou la patience d'approfondir les méandres de ce labyrinthe musical, qui englobe la totalité de son œuvre. La révélation fut de mon point de vue assez flagrante, lors de la sortie de "La mort d'Orion" en 1969, qui reste et restera la pièce maîtresse de son édifice. Son intensité et sa profonde tristesse, prédisant un avenir musical dans la mouvance, c'est-à-dire plutôt sombre, et c'est un euphémisme. Cet album que j'analyse comme une forme de testament avant l'heure est empreint de visions cauchemardesques, préambule à une épopée échelonnée d'albums plus énigmatiques les uns que les autres. Ce disque, il le désavouera lors d'une des rares interviews qu'il donnera, en invoquant une forme de brouillon indigne de figurer sur les rééditions numériques. Aidé d'un ami, professionnel du son, il changera d'avis quelques années après. Venons-en à ce que je considère comme une certitude : en l'occurrence, les points communs avec le prog. Je pense avant tout que sa démarche est similaire tant sur le plan de l'écriture musicale partant d'une même base qui est d'une non concession à aucune mode, ni à aucun courant que ce soit. Sa voix, le plus souvent appuyée d'une "réverbe" les guitares enregistrées avec "phasing" un piano omniprésent, et le tout bien souvent parfaitement épaulé par des orchestrations grandissimes. On comprendra que la démarche de Manset se situe aux antipodes d'une variétoche de pacotille. Par ailleurs, il a prouvé à plusieurs reprises et notamment sur le titre "2870" de plus d'un quart d'heure (ce qui, il est vrai n'est pas l'assurance de la réussite d'un morceau), que ses créations pouvaient être très ambitieuses et leur caractère souvent étrange (c'est un homme étrange comme il se qualifie lui-même). Ses compositions hyper-ambitieuses émanaient d'une même démarche "sortir des sentiers battus". Ce poète des temps modernes a su, au travers de thèmes résolument à base de rock, afficher à différents moments de sa vie une personnalité viscéralement profonde et évolutive. Les textes singulièrement homogènes ennoblissent par leur sincérité cette richesse musicale. On peut rester indifférent à ses climats, souvent austères, mais on est obligé de reconnaître la limpidité du propos bien souvent au bord des larmes. Je qualifierai la musique de Manset comme étant très proche d'une démarche à la Dead Can Dance pour le côté obscur, cela peut sembler incohérent d'assembler ces deux univers, et pourtant si vous la réécoutez, vous évaluerez la dimension de mon propos. Comme autre référence on peut parler de René Aubry, un musicien français peu connu et possédant à mon avis un univers commun sur le plan musical bien sûr, car les voix chez lui sont assez rares. Je pourrais vous parler des heures de cet homme étrange, vous avez je crois compris que l'admiration que je lui voue se place pour moi au niveau ou équivalente à celle que j'éprouve pour Genesis, Mike Oldfield ou Pink Floyd sans parler bien entendu des Beatles que je garde comme ultime référence. Le chef d'œuvre, toutes périodes confondues restant à mon sens "La mort d'Orion", j'aimerai, avant de terminer cet hommage à Manset, vous aiguiller vers quelques pistes qui scelleront mes amours musicales avec cet artiste. Bien entendu dans ma playlist très exhaustive, on trouvera "celui qui marche devant" sur l'album Manset datant de 1972 et, une des perles de sa fastueuse épopée "attends que le temps te vide" issu de Manset 1974. C'est ici que l'aspect mélodramatique du personnage prend tout son relief. Je laisse passer la "Décennie prodigieuse" magnifiquement relatée par l'ami Dominique, pour rebondir sur "les filles des jardins" tiré de "Matrice" 1989 (La résurrection). Sur l'album "Revivre" datant de 1991, je retiendrai "capitaine courageux". Sur "La vallée de la paix" enregistré en 1994 "quand le jour se lève" à la manière d'un Neil Young (encore une filiation évidente). Pour l'album "Jadis et naguère" ma préférence va à "comme le buvard boit l'encre" aux accents guitaristiques à la Mark Knopfler et ce en 1998. En 2003 sur "Le langage oublié" je me suis accroché à "quand on perd un ami" une chanson certainement autobiographique, et sur son avant dernier album paru en 2006 "Obok" l'empreinte de J.S Bach n'est pas loin sur "ne le réveillez pas". Voici en quelques lignes, mon ressenti sur ce fabuleux musicien avec lequel j'ai fait ce si long, long chemin et si "il voyage en solitaire" (son seul hit à ce jour) rien ne nous oblige à nous taire, mais au contraire au fond de notre salon, nous l'accompagnons comme au début de son parcours à la recherche d'une éternelle jeunesse.
Daniel Sebon